Las cobayas son animales domésticos, las cuales son tiernas, sociables y divertidas. El motivo de este trabajo es adquirir mayor conocimiento respecto a este tipo de animales como mascotas y a su vez informar a niños y padres de familia lo agradable e increíble que es cuidar y proteger a una cobaya.
Cuando nuestros padres piensan en una mascota para nosotros, quieren que no ocupe demasiado espacio en casa y, por supuesto, que muestre una actitud cariñosa y divertida.
Lo más notable de las cobayas es que su carácter se amolda muy bien a la domesticación, son animales de compañía capaces de socializar con los humanos, no se ven intimidados y sus reacciones son amistosas e incluso cariñosas. Se muestran dóciles y permiten que se les coja y acaricie. Se trata de una especie que, pese a necesitar atenciones y cuidados, como todo ser vivo, no precisa de unas condiciones de mantenimiento muy distintas a las de otras mascotas. Las cobayas en cautividad viven entre cuatro y ocho años, tiempo que dista del máximo de tres años que viven los hamsters, aunque no llega a los nueve a los que llegan los conejos.
El primer paso que solemos dar son los pros y contras de tener mascota. Esto implica un cambio sustancial en el hogar, tanto a nivel de equipamiento como también por los recursos que vamos a necesitar para garantizar el bienestar.
Si los niños quieren tener una cobaya en su casa es una gran idea, ya que son sociales y saben que depende de ti para que estén limpias y nutridas, las cobayas formarán parte del día a día de tus hijos. Y por si no lo sabías, los niños que han aprendido a cuidar de un animal, a tratarlo con cariño y con paciencia, adquieren unos valores de aprendizaje muy positivos que otros niños tardarán años en aprender.
Pertenecen a la familia de los roedores y son animales independientes.
No requieren paseos matutinos ni una atención constante, lo que nos permite que no dependan tanto de nosotros. Es importante tener en cuenta que, si vivimos en pisos pequeños, queremos que no generen molestias ni malestar.
Los niños que se han criado junto con alguna mascota suelen ser más responsables y con mejores actitudes que el resto ya que al hacerse responsable del cuidado de un animal puede contribuir a la autoestima y autoconfianza del niño.
Por lo general las cobayas no suponen ningún problema para los niños, incluso es recomendable que los niños de más de 6 años ayuden al cuidado y mantenimiento de estos animales, pero recordemos que siempre es recomendable la supervisión de un adulto responsable y buena desparasitación preventiva del animal.
Una de las dudas que suelen presentarse, es si nuestras cobayas pueden morder, y más si lo haría a los niños y la respuesta es que raramente morderá, a pesar de que les estés haciendo daño, ya que el mecanismo de defensa que utilizan estos animales es correr, esconderse o quedarse inmóviles, por lo que es raro que puedan llegar a morder.
Las cobayas son muy populares como animal de compañía ya que es un animal muy bonito de carácter amistoso y sociable, también son muy dóciles ya que se dejan coger y acariciar, estos pequeños animales tienen el cuerpo totalmente cubierto de pelo porque le ayuda a mantener la temperatura y no pasar frío.
Los Cobayos o Cavia Porcellus (nombre científico), son pequeños roedores procedentes de Sudamérica.
Son animales dóciles, pacíficos y muy apreciados como mascotas ya que requieren menos tiempo para su cuidado y alimentación y son económicamente accesibles.
Pueden pesar hasta 1 kg y su esperanza de vida es de unos 5 a 8 años, aun así, al igual que el resto de los animales domésticos, requieren de unos cuidados y atención específicos.
Debemos saber que al principio hay que pasar mucho tiempo con ellos para ganarnos su confianza ya que son demasiado asustadizos, sin olvidarnos de aportarles una alimentación adecuada y equilibrada y mantener unas condiciones óptimas de higiene.
Hay dos tipos de cobayas, la de pelo corto y la de pelo largo, y al igual que otras mascotas también existen diferentes razas, entre las cuales podemos apreciar cambios muy significativos sobre todo en el pelaje.
Figura 1. Cobaya de pelo largo
3.1 Dales su espacio
La característica principal para que la cobaya sea feliz y podamos darle lo que necesita es conseguir un espacio lo suficientemente amplio para ella, pues como buen roedor en ocasiones se mostrará muy activa y necesitará que su área de movimiento vaya acorde con su energía.
Generalmente se tiende a pensar que los roedores (hamsters y cobayas) son animales pasivos y perezosos, que pasan casi todo su tiempo durmiendo o en estado de letargo. Esto no es real, sino fruto de la domesticación. La cobaya adora el movimiento, es un animal que lleva en su ADN la curiosidad y la búsqueda de alimento, sin embargo, lo común es que estos animales vivan en jaulas pequeñas, y eso les restringe completamente y les hace comportarse bajo unos parámetros que no son naturales para el desarrollo integral de su temperamento.
La jaula debe limpiarse en profundidad, por lo menos una vez a la semana, para ello debes extraer la zona inferior, que se denomina “lecho” y lavarla con agua caliente para extraer todos los restos de heces, orina, restos de alimentos y heno sucio.
No huelen
Al tratarse de animales herbívoros, sus excrementos huelen muchísimo menos que los de un perro o un gato. Aunque eso sí, comen bastante y, por lo tanto, defecan mucho.
Aunque esta parte suene un poco escatológica, los excrementos al ser duros, secos y compactos son muy sencillos de limpiar.
Es importante que la cobaya o cuy, coma mucho heno; al menos un 80% de su dieta, para que así su tránsito intestinal sea perfecto.
Otra buena costumbre de estos simpáticos animalitos es que hacen letrinas, lo que se traduce en que la orina la depositarán en un rincón de la jaula. De este modo, su limpieza es mucho más sencilla y permiten el uso de bandejas higiénicas.
Por supuesto, es necesario que los animales estén en unas condiciones higiénicas aceptables, para que no huelan, pudiendo descuidarse algún día su limpieza, sin que el olor no se note lo más mínimo.
Figura 2. Habitad para cobayas.
3.2 La llegada a casa
El día en el que una nueva mascota llega al hogar es tan especial para ti como para ella. Que no te extrañe que se muestre nerviosa y que parezca hiperactiva, en su forma de familiarizarse con todo para encontrar la seguridad que necesita.
Su periodo de adaptación consistirá en familiarizarse con el nuevo entorno, reconocer los olores, las texturas y los sonidos. Como todo roedor, las cobayas tienen una actitud asustadiza, muy razonable si tenemos en cuenta que deben protegerse de otros animales más grandes, en cualquier esquina se puede esconder un depredador.
Las cobayas rara vez muerden, a diferencia de otros roedores, por lo que el periodo de adaptación y el proceso de socialización con ella será más fácil y la probabilidad de que os entendáis resultará mayor que si lo comparamos con conejos o hamsters.
Figura 3. Llegada a casa.
3.3 ¿Qué puede y no puede comer?
Las cobayas son animales herbívoros. Puedes comprar pienso ya preparado a base de alfalfa o heno, estos compuestos garantizan que tu mascota recibe los aportes de fibra y vitaminas que necesita, pero siempre los deberás complementar con alimentos vegetales frescos.
El 20% de su alimentación de la cobaya debe basarse en hojas verdes, tales como canónigos, escarola o endivias. Estos alimentos frescos pueden ser mezclados de forma cíclica con zanahorias, tomate e incluso pimiento rojo.
Las frutas que más les gustan a las cobayas son aquellas que tienen un índice bajo de azúcares, tales como la pera, el kiwi, las manzanas o las mandarinas. Como en el resto de los vegetales, es necesario que se las ofrezcas lavadas y cortadas a un tamaño muy pequeño para que ellas mismas puedan manipular el alimento.
Pero atención, las verduras crucíferas son peligrosas para ellas, tales como el repollo o el brócoli, dado que les producen gases que pueden afectar de forma muy negativa a su aparato digestivo. Además, debes saber que la patata y la cebolla resultan tóxicas para ellas, por lo que jamás debes ofrecérselas.
Es muy importante que vigiles que en su jaula no haya semillas o frutos secos, pues las cobayas pueden atragantarse con ellos.
También evita en la medida de lo posible cualquier alimento procesado que contenga saborizantes, azúcares o edulcorantes. No le des para comer pienso de otros tipos de roedores, las vitaminas y los componentes que aportan no son los indicados para ellas.
Figura 4. Alimentación adecuada.
3.4 La Vitamina C
Las cobayas, al igual que los seres humanos, no pueden producir vitamina C en su cuerpo y por ello deben suplementar su dieta con Vitamina C.
Si no es así, pueden desarrollar una enfermedad denominada escorbuto (deficiencia de vitamina C), que puede ocasionar problemas en la calidad del pelo, a nivel óseo pudiendo ocasionar incluso la muerte.
La mejor forma de consumirlo es proporcionando verduras frescas como pimiento rojo, el perejil, el kiwi y hojas de zanahoria. Pero en general, cualquier verdura de hoja oscura suele tener contenidos altos de vitamina C.
Figura 5. Alimentos ricos en vitamina c.
3.5 Alimentos no recomendados para la cobaya: lo que no debes dar
La cobaya es un animal exótico, que estás introduciendo en un espacio con condiciones diferentes a los de su hábitat natural. A continuación, enumeramos algunas comidas que no son adecuadas y que ponen en riesgo su salud:
3.6 Hacen sonidos o pequeños ruidos
La forma de comunicación de las cobayas no se limita a mirarte con ojos vidriosos para que le des de comer.
Estos roedores son capaces de manifestar, mediante sonidos, si están en peligro, les duele algo, quieren comer, sienten dudas y muchas más emociones que deberás descubrir por ti mismo.
3.7 ¿Cómo bañar a una cobaya?
En el baño de tu cobaya debes tener especial cuidado con la temperatura del agua, ¡no te pases de caliente! Lo mejor es el agua tibia. Además, ten cuidado al mojarla, no le eches el agua encima; lo mejor es ir humedeciendo a la cobaya poco a poco. Después, enjabónala suavemente y aclárala con agua que caiga de tus manos, no directamente del grifo.
Al terminar, seca a tu cobaya con una toalla, con cuidado de no apretar demasiado. Es mejor evitar fuentes de calor, ya que podría quemarse. Una vez seca, puedes peinarla con un cepillo suave para desenredar su pelo.
Figura 6. Baño Cobayas.
Saber y tener en cuenta que las cobayas son una fuente de compañía y afecto, además de un gran apoyo para hacer frente al aislamiento y la soledad
Este proyecto de investigación surgió a raíz de que, yo tengo un par de cobayas de pelo largo como mascotas.
Si tienes niños en casa, tener una cobaya en tu hogar es una gran idea, ya que al ser animales que dependen de ti para su cuidado y alimentación, las cobayas formarán parte del día a día de tus hijos.
Y por si no lo sabías, los niños que han aprendido a cuidar de un animal, a tratarlo con cariño y con paciencia, adquieren unos valores de aprendizaje muy positivos que otros niños tardarán años en aprender.
Los niños que se han criado junto con alguna mascota suelen ser más responsables y con mejores actitudes que el resto ya que al hacerse responsable del cuidado de un animal puede contribuir a la autoestima y autoconfianza del niño.
Si las cobayas, pueden ser una alternativa como mascota para los niños, entonces les servirá para perder miedo al contacto con los animales y aprender a cuidarlos.
En el presente trabajo se usó la metodología de la investigación documental.
En el cual se investigó las condiciones que necesitamos para poder tener como mascota a una cobaya en nuestro núcleo familiar. Se cuenta con 2 cobayas machos, jaula específica para cobayas, pienso, bebedero y alimentos adecuados para estos animales.
Figura 7. Cobayas.
PROCEDIMIENTO
La característica principal para que la cobaya sea feliz y podamos darle lo que necesita es conseguir un espacio lo suficientemente amplio para ella, pues como buen roedor en ocasiones se mostrará muy activa y necesitará que su área de movimiento vaya acorde con su energía.
Generalmente se tiende a pensar que las cobayas son animales pasivos y perezosos, que pasan casi todo su tiempo durmiendo o en estado de letargo. Esto no es real, sino fruto de la domesticación. La cobaya adora el movimiento, es un animal que lleva en su ADN la curiosidad y la búsqueda de alimento, sin embargo, lo común es que estos animales vivan en jaulas pequeñas, y eso les restringe completamente y les hace comportarse bajo unos parámetros que no son naturales para el desarrollo integral de su temperamento.
La jaula de tu cobaya debe ser lo más grande posible; cuanto más espacio tenga para moverse, mejor. Lo ideal es que tenga, al menos, 120 x 60 x 45 cm para estar cómoda. Si conviven varias cobayas, deberás proporcionarles un espacio mayor.
En el interior de la jaula debe haber una caseta para dormir y esconderse, un comedero y un bebedero.
Figura 8. Jaula para cobayas.
Lo ideal es que, aunque tenga su jaula, la cobaya pueda salir un rato todos los días por la casa para corretear, jugar y relacionarse contigo. El ejercicio y la estimulación también son muy importantes para ella, pues es un animal propenso al sobrepeso.
Entre los cuidados de una cobaya también se encuentran la limpieza de oídos, el corte de uñas y el cepillado del pelo, especialmente de las de pelo largo.
Refugios
El refugio es muy necesario ya que es donde las cobayas se sienten seguras y duermen. Suelen ser casitas de madera o pequeñas tiendas de campaña. En verano el refugio se les puede quitar ya que las cobayas son propensas a no soportar bien el calor intenso, pero si por ejemplo es una caseta de madera, les ayudara a mantenerse frescas.
Figura 9. iglú para cobayas.
Comederos y bebederos
Es recomendable usar comederos que no se puedan volcar, como por ejemplo pequeños cuencos de cerámica. Estos no deben superar la altura del animal. Es bueno tener dos, uno para el pienso y otro para las verduras que puedes ponérselo y quitárselo. Deben vaciarse y lavarse a diario.
Lo más higiénico es ponerles un biberón de agua para roedores de al menos 250 ml. Se deben lavar al menos una vez a la semana.
Figura 10. Comedero y bebedero.
El día en el que una nueva mascota llega al hogar es tan especial para ti como para ella. Que no te extrañe que se muestre nerviosa y que parezca hiperactiva, en su forma de familiarizarse con todo para encontrar la seguridad que necesita.
Su periodo de adaptación consistirá en familiarizarse con el nuevo entorno, reconocer los olores, las texturas y los sonidos. Como todo roedor, las cobayas tienen una actitud asustadiza, muy razonable si tenemos en cuenta que deben protegerse de otros animales más grandes, en cualquier esquina se puede esconder un depredador.
Las cobayas rara vez muerden, a diferencia de otros roedores, por lo que el periodo de adaptación y el proceso de socialización con ella será más fácil y la probabilidad de que nos entienda resultará mayor que si lo comparamos con conejos o hamsters.
Aunque las cobayas parecen más torpes que otros roedores, comparadas con los conejos o con los hamsters no demuestran una complexión tan atlética pero sí son capaces de correr, saltar y escalar.
Cuanto más grande sea el entorno en el que se mueva la cobaya, más feliz será y más divertido podrá ser cuidarla, pues no estará permanentemente durmiendo, logrará desarrollar un temperamento activo y al socializar con ella, tu gozarás de más juego.
Disfrutan mucho subiendo sobre plataformas, buscan generalmente escalar y llegar a lo más alto para divisar el espacio como instinto de búsqueda y supervivencia. Las cobayas pueden salir de su jaula, es más, resulta altamente recomendable que la saques de vez en cuando para jugar con ella y ofrecerle retos y nuevos horizontes.
Para iniciar, es indispensable que tu cobaya acceda constantemente a suficiente heno y agua.
El heno es la parte más importante de su dieta y siempre tiene que estar a disposición y ser fresco y verde, de muy buena calidad.
Además, debe de comer verdura rica en vitamina C, como, por ejemplo: pimiento, pepino, tomate, calabacín… El pimiento siempre es una buena opción ¡ya que les encanta! Este tipo de verdura se ofrece junto con verdura de hoja verde (canónigos, rúcula, berros, escarola…) a modo de ensalada y se debe de administrar dos raciones diarias.
También, se debe de complementar su dieta con 1 ración al día de pienso especial para cobayas y que sea de reconocida calidad.
Por otro lado, este tipo de animales se siente cómodo con un horario regular en cada una de sus rutinas. Por ello, lo ideal es proporcionar la ración de verdura 2 veces durante el día y siempre a las mismas horas.
En estos animales son de especial importancia las revisiones semestrales para explorarlas y detectar algunas patologías a tiempo y llevar al día su plan de desparasitaciones semestrales recomendadas.
Para asegurar la salud de tu cobaya es indispensable que desgasten sus dientes, y para ello deberán roer principalmente heno y madera. Utiliza básicamente cortezas naturales y que no sean tratadas previamente. En este caso, puedes suministrar ramitas de árboles como manzanos, hayas, perales, sauces, abedules, naranjos, alisos, avellanos, álamos, entre otros.
Debes garantizar que las plantas desde donde extraigas la madera no tengan residuos de químicos o pesticidas. Si, por el contrario, estás en una zona urbana que no tiene acceso a estos árboles prueba comprar trozos de pino.
Dentro de su entorno natural, las uñas no son un problema para las cobayas. Sin embargo, en casa están apoyados en un lecho o superficie que les hace difícil el desgaste.
Tu trabajo será evaluar cómo de largas están sus uñas semanalmente, y recortar cuando sea estrictamente necesario. En este caso, emplea un cortaúñas para gatos procurando que el filo no toque las venas internas.
Si no tienes suficiente experiencia en esta tarea, lo mejor será que busques ayuda en tu veterinario para animales.
Los genitales de los machos de cobaya son muy sensibles, y por ello debes asearlos por lo menos 1 vez al mes. Este procedimiento es poco conocido, pero ayudará a conservar una buena salud para tu mascota. Y es que cuando estos individuos recorren los alrededores del recinto, sacan sus testículos para marcar el territorio.
Esto produce que frecuentemente los arrastren y se llenen de impurezas que irán acumulando hasta provocar un olor desagradable. En tal sentido, al limpiar adecuadamente los genitales evitas infecciones y otros problemas de salud.
Este procedimiento no les causa molestias, y al realizarlo las ventajas son numerosas. ¿Y cómo se realiza la limpieza de genitales? Con la ayuda de alguien, inicia tumbando al animal boca arriba colocando la cola apuntando hacia ti.
Seguidamente, separa los genitales con los dedos ya que no están expuestos a simple vista. En ese instante notarás la suciedad acumulada, que debes extraer con la ayuda de un cottonete de oídos mojado en aceite de bebé. Realiza movimientos suaves y repite un par de veces más de ser necesario (también puedes utilizar un poco de aceite de oliva).
Igualmente, es necesario que asees los testículos y la zona cercana mediante toallitas para bebés. Es relevante que tengas paciencia en el proceso, para no realizar movimientos bruscos y evitar hacer daños. Finalmente, la cobaya tiene glándula interna en forma de bolita que no debes tocar o extraer.
Criadero de cobayas:
La Madriguera del cuyo
Figura 11. Página de Facebook. Figura 12. Tarjeta de presentación Criadora.
Figura 13. La madriguera del cuyo. Figura 14. Instalaciones del criadero.
Después de la investigación realizada observamos que el tener una mascota, en este caso una cobaya.
Observamos beneficios al convivir con ellas.
A continuación, presentamos algunos de ellos:
Beneficios emocionales
Ayudan a combatir la depresión y la soledad, ya que su presencia estimula el contacto físico y la comunicación. En situaciones como el confinamiento, las mascotas han sido auténticos pilares emocionales para sus dueños.
Beneficios antiestrés
Ayudan a mantener a raya el estrés. Aquellos que conviven con perros realizan más ejercicio físico al pasearlos, con las cobayas socializas y como tiene un carácter muy amigable este ayuda a obtener tranquilidad.
Además, cuidar y acariciar a nuestras mascotas, ayuda en problemas del corazón al reducir la presión sanguínea, disminuye la ansiedad, el stress…
Beneficios educativos
Para los más pequeños, hacerse cargo de las tareas relacionadas con un animal de compañía es tremendamente educativo: les enseña a responsabilizarse de un ser vivo, a mantener ciertas rutinas y ser más disciplinados, y les inculca valores como la empatía o el respeto.
Beneficios para el desarrollo social
Para personas inseguras e introvertidas, tener una mascota puede ser una forma de generar gran desarrollo social. Sobre todo, esto ocurre con los niños: tener una mascota contribuye a que puedan desarrollar habilidades sociales que igual no han desarrollado en las relaciones con otros niños. Un niño que tiene una mascota va a dejar de ser menos solitario y a querer relacionarse más.
Adquieren el sentido de la responsabilidad, y en muchos casos contribuye a elevar su autoestima. En las personas mayores también ejerce un gran beneficio, puesto que hacerse cargo de una mascota, y el hecho de dar y recibir cariño, ayuda a que no se sientan tan solos, pero si más útiles.
Las cobayas para niños me parecen muy buena elección teniendo en cuenta que el niño sea responsable y los padres del joven humano, estén de acuerdo con la decisión y la acepten como un miembro más de la familia.
Si el niño que se va a encargar de la cobaya es responsable, cuidadoso y realmente, le gustan los animales, desde mi punto de vista una cobaya es la mascota perfecta por estas razones:
Permíteme recalcar que es fundamental que, tanto el niño como tú, quieran una cobaya. Si solo es un capricho pasajero o no estás convencido, no lo hagas.
Una mascota no es un juguete y además de cuidados, necesita consenso con todos los miembros de la familia.
Michael Mettler. (2009).
El nuevo libro de las cobayas.
Editorial: Tikal Ediciones.
Antonio Vivas Tórrez. (2013).
Especies alternativas. Manual de crianza de cobayos (Cavia Porcellus).Managua, Nicaragua.
Sandra Nuñez Gómez. (2015). Las cobayas. Proyecto final de asistente técnico veterinario.
La Madriguera.
https://www.madrigueraweb.org/adopta/cobaya
Madagascar mascotas. 2017
Las cobayas como animal de compañía (madagascarmascotas.com)
Cunipic.2021
Preguntas frecuentes sobre cobaya – Cunipic
Veterinaria Digital. 2018-2023
El Cuy Peruano – Historia y desarrollo de las razas actuales. (veterinariadigital.com)
Criadero – La madriguera del cuyo, 15 de mayo de 2023.
https://es-la.facebook.com/people/La-Madriguera-Del-Cuyo/100063512382768/
