La vida misma ya es fascinante, los seres vivos desarrollándose en el planeta tierra han sido ya parte de importantes aportaciones y estudios científicos, lo que encontrarnos con los tardígrados ha vuelto aún más increíble esta investigación, como diría la profesora Marisa Calle, docente de ciencias en esta institución: “Parece magia, pero es ciencia”. Y los tardígrados u osos de agua y sus impresionantes características, nos han llevado a descubrir los avances científicos que existen en su estudio y como pueden ser aplicados en beneficio no solo de la investigación, sino del hombre.
Los seres vivos que conocemos comúnmente y hasta los más complicados para su estudio, son las especies que evidentemente habitan nuestro planeta, imaginar una vida fuera de este, se ha convertido en uno de los estudios más interesantes, lo que me llevo a preguntarme si además de un astronauta saliendo del planeta tierra en las condiciones que ya conocemos todos, es decir equipado y dentro de una nave, hay alguna especie que pueda sobrevivir fuera de nuestro planeta, gracias a la resistencia del tardígrado en condiciones extremas, hay nuevos estudios y aportes a las investigaciones sobre los beneficios para la vida humana.
El estudio de los tardígrados a lo largo de la historia científica comenzó muy tarde, en 1773, probablemente porque hubo que esperar a que Anton Von Leeuwenhoek (1632-1723) inventase, a principios del siglo XVIII, un tipo de microscopio que aumentara lo suficiente el tamaño de los organismos microscópicos más pequeños. Este retraso, junto con la dificultad de trabajar, manipular y estudiar organismos microscópicos (que no ha promovido la creación de escuelas para su estudio, como ocurre, por ejemplo, con los ornitólogos o los herpetólogos), ha hecho que el conocimiento sobre lo que son, cómo son y cómo han evolucionado los tardígrados haya acumulado un gran retraso respecto a lo que se sabe de otros muchos organismos, a pesar de su interés y potencial.
Los tardígrados fueron descritos por primera vez por Johann August Ephraim Goeze en 1773 (Imagen 1), el cual los denominó «osos de agua» (del alemán Kleine Wasser-Bären, literalmente “ositos de agua”) y hace referencia a la manera en la que caminan, similar al andar de un oso. Más tarde, el término «tardígrado» (que significa “de paso lento”) fue dado por Lazzaro Spallanzani en 1777, (Imagen 2) justamente debido a la lentitud de este animal.
Imagen 1. August Ephraim Goeze
Imagen 2. Lazzaro Spallanzani
Los estudios genéticos han demostrado que originalmente vivían en ambientes de agua dulce antes de la adaptación a colonizar la tierra, en busca de hábitats húmedos, tales como el suelo, musgo, hojarasca y líquenes.
Se ganaron el sobrenombre de “animal más resistente del mundo” al haber desarrollado estrategias de inactividad que les permiten cerrar todos los procesos biológicos que no son esenciales cuando las condiciones no son propicias para sostener la vida.
El profesor Roberto Guidetti de la Universidad Reggio Emilia de Modena, Italia, cree que esta capacidad de suspender la vida y soportar la congelación y la desecación pueden explicar por qué son capaces de sobrevivir en el espacio.
El profesor Roberto Guidetti de la Universidad Reggio Emilia de Modena, Italia, cree que esta capacidad de suspender la vida y soportar la congelación y la desecación pueden explicar por qué son capaces de sobrevivir en el espacio.
“Los tardígrados se puede encontrar en todo el mundo desde el Ártico hasta la Antártida, desde las altas montañas a los desiertos, en las zonas urbanas y los jardines del patio trasero”, explicó.
“En los ambientes terrestres, siempre requieren por lo menos una película de agua que rodee su cuerpo para realizar las actividades necesarias para la vida.”
Pero si estas condiciones cambian, los tardígrados son capaces de entrar en una forma extrema de descanso llamada criptobiosis.
Los primeros resultados sugieren que la proteína Dsup es fundamental en este proceso de protección celular. Aunque se desconoce exactamente cuál es el proceso que la desencadena y qué le permite evitar daños estructurales en el ADN, sí se consiguió descubrir que se encuentra intrínsicamente desordenada en el organismo de los tardígrados y que es altamente flexible, lo que le permite tener la capacidad de ajustarse a la perfección a la forma exacta del ADN y, así, actuar como una especie de escudo protector ante posibles ataques del exterior.
Dsup, una proteína única de tardígrados, protege al DNA del daño producido por la radiación. Este es el primer estudio de la interacción Dsup-DNA a nivel atómico. Nuestros resultados sugieren que Dsup modifica su estructura para ajustarse a la forma del DNA, aportando un apantallamiento eléctrico que podría ser crucial para proteger de la radiación.
Conocer las características de los tardígrados como la especie más resistente y con grandes posibilidades de supervivencia fuera de nuestro planeta tierra, con grandes aportes a la investigación y la ciencia.
Existen numerosos estudios acerca de la vida fuera del planeta tierra, las condiciones que hay en la inmensidad del espacio nos hace pensar que es imposible que las especies sobrevivan. Los estudios sobre la resistencia de los tardígrados sin agua, deshidratados y en condiciones extremas, los ha convertido en las especies con superpoderes. Han brindado grandes descubrimientos en la ciencia, su resistencia llama la atención y fija objetivos para replicar sus características en los seres humanos. (Imagen 3)
Imagen 3.
Si damos a conocer las características más importantes sobre los estudios científicos acerca de los tardígrados, entonces tendremos un panorama amplio sobre las posibilidades de replicar algunas características de esta especie en los seres humanos.
Investigación Documental
Sus superpoderes
La mayoría de los tardígrados son terrestres y habitan fundamentalmente en los musgos, líquenes o helechos, aunque también pueden llegar a habitar aguas oceánicas o de agua dulce, no habiendo rincón del mundo que no habiten.
Los especímenes adultos más grandes pueden verse a simple vista porque llegan a alcanzar un largo de 0,5 mm de media, sin embargo, los más pequeños pueden medir 0,05 mm solamente.
Organismos extremófilos (resistentes a condiciones extremas), con características únicas en el reino animal como poder sobrevivir en el vacío del espacio o soportar presiones muy altas de casi 6000 atm; pueden sobrevivir a temperaturas de -200 °C y hasta los 150 °C, a la deshidratación prolongada (pueden pasar hasta 10 años sin obtener agua) o a la radiación ionizante. (Imagen 4)
Imagen 4. Tardígrado en musgo.
¿Cómo podrían sobrevivir en el vacío del espacio?
En su estado desecado, el tardígrado es ridículamente, casi absurdamente resistente. Las pruebas de laboratorio han demostrado que los tardígrados pueden soportar un vacío absoluto y presiones intensas más de cinco veces más duras que las del océano más profundo. ¿Qué pasa con la radiación espacial? El espacio es mortal, y no solo por el vacío. Fuera de nuestra atmósfera protectora hay radiaciones causadas por supernovas distantes, nuestro sol y otras fuentes. Pero en este caso, el tardígrado parece extrañamente preparado para la vida en el espacio. Según Peter Guida, jefe del laboratorio de radiación espacial de la NASA, una de las mayores preocupaciones de radiación para los astronautas (y tardígrados en el espacio) es un conjunto de moléculas llamadas especies reactivas de oxígeno. La radiación ionizante entra en el cuerpo y perfora las moléculas que contienen oxígeno causando todo tipo de daño. Los tardígrados durante su estado desecado producen una cantidad anormal de antioxidantes que neutralizan efectivamente esas especies de oxígeno reactivas. En parte debido a este talento, se ha descubierto que los tardígrados resisten dosis de radiación más altas con un éxito mucho mayor de lo que los investigadores creían que deberían. Crédito imagen: Diane Nelson, National Park Service, U.S. Department of the Interior. (Imagen 5)
Imagen 5. Tardígrado en el espacio
Criptobiosis
Para sobrevivir a la congelación, los tardígrados entran en un estado de animación suspendida conocido como criptobiosis, un proceso con el que frenan todos los procesos metabólicos hasta el 0,01% de lo normal y reducen su contenido en agua al 3% para que los cristales de hielo no los destruyan.
En tal estado, unas proteínas especializadas llamadas IDP —siglas en inglés de Proteínas Intrínsecamente Desordenadas— forman una especie de vidrio biológico sólido que mantiene la integridad estructural del animal. Una vez que las condiciones retornan a la normalidad, los tardígrados se rehidratan y recuperan toda su actividad. Algunos científicos están estudiando la posibilidad de aplicar las IDP para conservar a temperatura ambiente en medicamentos o vacunas que normalmente tienen que almacenarse en frío extremo.
Uno de los superpoderes más interesantes de los tardígrados es su resistencia a la congelación y la desecación, ya que la comprensión de cómo lo hacen podría inspirar múltiples aplicaciones. En 2016 científicos del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón lograron reanimar a un tardígrado que había permanecido congelado durante más de 30 años, y que llegó incluso a reproducirse. La marca rompía el récord anterior de nueve años, aunque aún no ha igualado la de algunos gusanos nematodos. (Imagen 6)
Imagen 6. Criptobiosis
Entonces, ¿qué significa esto para la humanidad? Pues depende. Si los humanos son capaces de replicar la criptobiosis como lo hacen los tardígrados, viviríamos mucho más que el promedio de vida actual de 72 años a nivel global.
Según Kaczmarek, cuando un tardígrado se sume en el estado desecado, no envejece. Se vuelve inactivo al mes de edad y puede despertarse años más tarde y biológicamente tendría la misma edad.
Resistencia al fin de la humanidad
Los osos de agua podrían sobrevivir después de que la humanidad desaparezca, según un estudio publicado en 2017 en la revista Scientific Reports. Los científicos observaron las probabilidades de ciertos eventos astronómicos: asteroides golpeando la Tierra, explosiones de supernovas cercanas y explosiones de rayos gamma, por nombrar algunos, en los próximos miles de millones de años. Luego, observaron la probabilidad de que esos eventos eliminasen las especies más resistentes de la Tierra. Y aunque estos eventos catastróficos probablemente acabarían con los humanos, los pequeños tardígrados sobrevivirían a la mayoría de ellos. (Imagen 7)
Imagen 7.
Sobrevivencia sin agua
A pesar de su apodo, los osos de agua pueden permanecer sin agua durante unos 10 años, viviendo como una cáscara seca. Durante 250 años, no teníamos idea de cómo estas pequeñas criaturas sobrevivieron a este secado extremo, pero un grupo de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill halló la respuesta. El estudio fue publicado en la revista Molecular Cell y en él se detalla cómo descubrieron los investigadores que las proteínas intrínsecamente desordenadas se pusieron en marcha en respuesta al estrés, llenando las células de los tardígrados con una “matriz amorfa” que evitaba que se secasen completamente y murieran. La mayoría de las proteínas son estables, pero estas no tienen una forma establecida. Este cambio de forma les permite moverse y mantener las células juntas, creando esa matriz de protección mencionada anteriormente. (Imagen 8)
Imagen 8. Sequias extremas
Descendencia y Reproducción
Los tardígrados se reproducen a través de la reproducción sexual y asexual, dependiendo de la especie. Ponen de uno a 30 huevos a la vez. Durante la reproducción sexual, la hembra pondrá los huevos y los machos los fertilizarán. En la reproducción asexual, la hembra pondrá los huevos y luego se desarrollarán sin fertilización.
Dos tardígrados de Acutuncus antarcticus que pasaron más de 30 años en el congelador de un investigador fueron resucitados con éxito, y uno de ellos comenzó a reproducirse casi de inmediato. Los tardígrados fueron recuperados de un pedazo de musgo que había estado almacenado a -20 grados Celsius desde 1983, y los animales estaban en el estado suspendido del que hemos hablado anteriormente, “criptobiosis”, sin mostrar signos de sus procesos metabólicos normales. Apenas un día después de la rehidratación, uno de los tardígrados estaba estirando las patas y cuando pasaron 22 días, los investigadores vieron huevos dentro de su cuerpo. Finalmente puso 19 huevos, produciendo 14 crías vivas. El estado deshidratado les permite mantenerse con vida en condiciones que de otro modo resultarían fatales, con algunos investigadores que afirman que han sobrevivido congelados en helio líquido y hervidos a 149 ºC. (Imagen 9)
Imagen 9. Reproducción
No tienen infancia.
No tienen fase de crecimiento como proceso a la vida adulta. No tienen infancia, eclosionan de sus huevos completamente formados. Es algo que los científicos descubrieron en 1938. Muchos artrópodos parientes de los tardígrados tienen una etapa larval distinta en la que sus cuerpos se ven dramáticamente diferentes a los de los adultos (por ejemplo, en las mariposas). Los tardígrados recién nacidos son exactamente igual a los tardígrados adultos, aunque un poco más pequeños. La muda ocurre varias veces durante la vida de los tardígrados, durante la que se despojan de sus pieles para acomodar sus cuerpos en crecimiento, pero mantienen el mismo plan corporal durante toda su vida, según un estudio publicado en mayo de 2015 en la revista Polar Biology.(Imagen 10)
Imagen 10.
Características físicas
TUBO DIGESTIVO: Formado por: boca (en cuyo interior se localizan dos estiletes calcáreos); faringe musculosa con piezas duras (macroplacoides) que succiona; esófago; intestino (con tres tubos de Malpighi, probablemente excretores) y ano.
SISTEMA NERVIOSO: Cerebro dorsal y una cadena nerviosa ventral con ganglios.
ÓRGANOS SENSORIALES: Ocelos: Un par de manchas pigmentarias. Papilas, espinas y sedas sensoriales, de naturaleza cuticular. REPRODUCCIÓN: Cada sexo presenta una única gónada; el poro genital masculino se localiza por delante del ano y el poro genital femenino se localiza por delante del ano o junto con él. Las hembras se reproducen con frecuencia por partenogénesis. Fecundación externa o interna (dentro de la muda). Son ovíparos. Segmentación holoblástica atípica que produce una estereogástrula; formación del celoma enterocélico; se forman cinco pares de bolsas, las cuatro primeras se desintegran y el último par se une y origina la gónada. Desarrollo directo. (Imagen 11)
Imagen 11.. Taxonomía de tardígrado.
Tardígrados en las misiones de la NASA
En junio de 2021 unos bichitos tenían asiento reservado en la nueva misión espacial de la NASA. La cápsula espacial Dragon de Space X se lanzó en la última misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional, y en ella viajaron tardígrados.
Casi indestructibles y capaces de intervenir en entrelazamientos cuánticos, son ya viejos conocidos de las misiones espaciales y de hecho miles de ellos acabaron en la superficie de la Luna.
Según la NASA los convierte en los sujetos perfectos para experimentar con ellos y lograr saber cómo afectan los vuelos espaciales a la supervivencia de organismos biológicos. La idea, por tanto, es saber cómo logran ser tan resistentes para tratar de ayudar a que los futuros astronautas puedan aprovechar ese conocimiento. (Imagen 12)
Imagen 12. National Aeronautics and Space Administration
No cabe duda de que son una de las criaturas más fascinantes de la Tierra (y ahora también de la Luna). Las misteriosas criaturas microscópicas han aterrizado en la superficie lunar en lo que parece el comienzo de una película de ciencia ficción. Pero no están allí como parte de una adquisición hostil, sino más bien por casualidad.
Los últimos reportes publicados por la NASA.
Se dio seguimiento y revisión a reportes reales de la NASA a través de su blog de investigación y publicación de reportes espaciales desde el 2013 que aparecen registros sobre “Osos de agua”.
(Traducciones)
-Cell Science-04 lleva a los tardígrados, u osos de agua, a la Estación Espacial para un estudio que busca identificar los genes involucrados en su adaptación y supervivencia en ambientes de alto estrés.
-La vigesimosegunda (22ª) misión de reabastecimiento de carga de SpaceX que lleva investigaciones científicas y demostraciones de tecnología se lanza a la Estación Espacial Internacional desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en la Florida después del 3 de junio. Los experimentos incluyen estudiar cómo los osos de agua toleran el espacio, aprender si la microgravedad afecta las relaciones simbióticas, analizar la formación de cálculos renales, y más.
Los aspectos más destacados de las cargas útiles en esta misión de reabastecimiento incluyen:
-Han secuenciado el genoma del tardígrado Hypsibius ejemplaris y han desarrollado métodos para medir cómo las diferentes condiciones ambientales afectan la expresión del gen tardígrado.
– Cell Science-04 caracteriza la biología molecular de la supervivencia a corto plazo y multigeneracional de los osos de agua, identificando los genes implicados en la adaptación y supervivencia en entornos de alto estrés.
Los resultados podrían mejorar la comprensión de los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio y apoyar el desarrollo de contramedidas.
“Los vuelos espaciales pueden ser un entorno realmente desafiante para los organismos, incluyendo a los humanos, quienes han evolucionado a las condiciones de la Tierra”, dice el investigador principal Thomas Boothby. “Una de las cosas que realmente estamos interesados en hacer es comprender cómo los tardígrados sobreviven y se reproducen en estos entornos para ver si podemos aprender algo de los trucos que están usando para adaptarlos y proteger a los astronautas”.
En abril de 2019, la nave espacial israelí Beresheet con destino a la luna se estrelló debido a un error informático. Los científicos cargaron los tardígrados en el Beresheet junto con muestras de ADN humano. Cuando el módulo de aterrizaje lunar se estrelló, miles de tardígrados deshidratados podrían haberse esparcido sobre la superficie de la luna.
Los tardígrados estaban en estado latente -se arrugan en una bola, expulsan la mayor parte del agua en sus cuerpos y reducen su metabolismo a través de la criptobiosis hasta que entran en un entorno más adecuado para mantener la vida-. Pueden existir así durante décadas. También son bastante resistentes y pueden soportar los entornos más hostiles. ¿Hay algún lugar en el que no podrían vivir?
“Los tardígrados pueden sobrevivir a presiones comparables a las creadas cuando los asteroides golpean la Tierra, por lo que un pequeño choque como este no es nada para ellos”, dijo a The Guardian Lukasz Kaczmarek, experto en tardígrados. (Imagen 13)
Imagen 13. Beresheet
Trucos para proteger a los astronautas.
Mediante el estudio de la biología molecular de la supervivencia a corto plazo y multigeneracional de los osos de agua, y la identificación de los genes que intervienen en la adaptación y la supervivencia en entornos de alto estrés, los científicos esperan comprender los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio y desarrollar las contramedidas adecuadas. (Imagen 14)
Imagen 14. Astronauta
“Los vuelos espaciales pueden ser un entorno realmente desafiante para los organismos, incluidos los humanos, que han evolucionado a las condiciones de la Tierra”, dijo Thomas Boothby, profesor adjunto de biología molecular en la Universidad de Wyoming y principal investigador del experimento.
“Una de las cosas que nos interesa mucho es entender cómo sobreviven y se reproducen los tardígrados en estos entornos, y si podemos aprender algo sobre los trucos que utilizan y adaptarlos para proteger a los astronautas”
Los experimentos a bordo incluyen el estudio de cómo los osos de agua toleran el espacio, si la microgravedad afecta a las relaciones simbióticas y el análisis de la formación de cálculos renales. (Imagen 15)
Imagen 15. Thomas Boothby
Genoma del tardígrado y su escudo contra los rayos X
El genoma de un tipo de oso de agua un pequeño animal acuático del grupo de los tardígrados ha sido secuenciado en un nuevo estudio que se publica en Nature Communications.
El trabajo ha logrado identificar un gen asociado a una proteína que, en experimentos de laboratorio con células humanas cultivadas, proporciona resistencia contra el daño que causan los rayos X en nuestro ADN. El nuevo hallazgo hace pensar a los científicos que esas proteínas exclusivas de los tardígrados son un escudo para las células contra las alteraciones de su material genético. Algunas de esas agresiones son las causantes del cáncer.
En esta ocasión, científicos japoneses liderados por Takekazu Kunieda han presentado un genoma de la especie de tardígrado R. variornatus, conocida por su especial resistencia a ambientes con alto nivel de estrés. Han localizado una proteína que se une al ADN y ayuda a proteger contra la radiación de los rayos X a las células humanas cultivadas en el laboratorio. Esta proteína suprime un 40% el daño provocado por la radiación en el ADN celular. Al comparar de manera detallada los genes del oso de agua con los de otras especies, los autores encuentran muy probable que el gen que codifica esta proteína protectora sea único en el linaje de los tardígrados. Imagen 16.
Imagen 16. Rayos X
La especie que sobrevive sin agua
“Aunque el agua es esencial para toda la vida que conocemos, algunos tardígrados pueden vivir sin ella durante décadas. El truco está en cómo sus células afrontan el estrés durante el proceso de deshidratación”, según Takekazu Kunieda, de la Universidad de Tokio y uno de los autores de la investigación.
El equipo descubrió que las proteínas termosolubles citoplásmicas abundantes (CAHS), únicas de los tardígrados, son las responsables de proteger sus células contra la falta de agua.
Estas proteínas pueden detectar cuándo la célula que las encapsula se deshidrata y entonces entran en acción formando filamentos, similares a un gel cuando se secan, que sostienen la forma de la célula a medida que pierde su agua.
El proceso es reversible y a medida que las células de los tardígrados se rehidratan, los filamentos retroceden a un ritmo que no causa un estrés excesivo en la célula.
La investigación de los mecanismos relacionados con la conservación en seco de células u organismos podría tener aplicaciones futuras, por lo que el equipo espera que, gracias a estos nuevos conocimientos, los investigadores puedan encontrar formas de mejorar la conservación de materiales celulares y biomoléculas en estado seco.
Esto podría prolongar la vida útil de los materiales utilizados para la investigación, los medicamentos con fechas de caducidad cortas o incluso los órganos enteros necesarios para los trasplantes. Imagen 17
Imagen 17 Tardigrado deshidratado .
Investigación de campo
Biblioteca municipal Sor Juana Inés de la Cruz. (Vicente Guerrero #42, Tultepec. 54960)
Obtuvimos:
–Imágenes 3D, tomadas del artículo, Ositos de agua: generalidades, origen, evolución y estado de conocimiento en México. Por: Wilbert Andrés Pérez Pech, Roberto Guidetti, Abril Anguas Escalante y Leopoldo Querubín Cutz Pool.
Representación 3D de un tardígrado en su ambiente natural. En la región frontal del organismo se observa una apertura terminal que corresponde a la boca de una especie llamada “Eutardígrado” Imagen 18.
Imagen 18. Eutardígrado
La siguiente imagen es de una especie en posición ventral, en donde se observa una boca terminal. Y garras separadas que definen a los “heterotardígrados”. Imagen 19.
Imagen 19. Heterotardígrado
Este es un eutardígrado en posición lateral que permite observar su piel, cutícula desnuda y sin ornamentación, característica común de esta especie. Imagen 20.
Imagen 20. Tardígrado, imagen lateral.
Los tardígrados se agrupan en dos clases: Heterotardigrada y Eutardigrada. Los heterotardígrados son el grupo más antiguo, actualmente habitan en el mar y presentan las características más primitivas entre los tardígrados.
Por lo cual, se ha considerado que los primeros tardígrados aparecieron en este ambiente. Probablemente el tipo de organismo que dio origen a los actuales tardígrados fue uno mucho más grande.
A lo largo del tiempo tuvo que reducir su tamaño hasta alcanzar la talla que hoy en día presentan los ositos de agua. Como consecuencia de la reducción de talla, el antecesor de los tardígrados perdió algunos segmentos de su cuerpo.
De acuerdo con las investigaciones más recientes entre los genes Hox (genes que se relacionan la configuración corporal de los seres vivos) de tardígrados, miriápodos, insectos y anélidos, se determinó que los segmentos desechados por el antecesor correspondían a parte del abdomen y estómago. Después de establecerse en el ambiente marino, los tardígrados empezaron a moverse hacia ambientes terrestres, hasta lograr conquistar la gran mayoría de éstos. Los pequeños ositos de agua fueron capaces de lograr esta hazaña desarrollando un mecanismo efectivo para garantizar su éxito evolutivo. Es cuando aparece la criptobiosis. Se ha considerado que esta habilidad les permite afrontar con facilidad la presión de selección. El precio de aventurarse a nuevos ambientes generó cambios morfológicos y genéticos en estos organismos, permitiendo la aparición de nuevas especies, las cuales dieron origen a la clase Eutardigrada. Después de conquistar la mayoría de los ecosistemas terrestres, los tardígrados saltaron a conquistar los ambientes dulceacuícolas. En la actualidad, un alto número de especies terrestres han sido descritas con respecto a las especies marinas.
Biblioteca IBBY (Goya 54, Insurgentes Mixcoac, Benito Juárez, 03920, Ciudad de México) Sección catálogos de IBBY del libro Mundo Invisible de los animales microscópicos. Imagen 21-23
El estudio de tardígrados en México
A nivel mundial se conoce 1 265 de especies de ositos de agua. Una estimación global de especies reciente indica que los tardígrados son probablemente un grupo pobre en especies y también muy poco estudiado, debido a que es reducido el número de investigadores que se dedican a estudiarlos alrededor del mundo.
En México se cuentan con reportes de tardígrados desde 1911. De ese año a la fecha sólo 16 trabajos se han publicado en revistas de investigación, lo cual revela el poco interés que estos organismos han recibido por parte de la comunidad científica del país. Entre las principales razones que han motivado este hecho se encuentran que estos animales presentan un tamaño reducido y son difíciles de observar, aun cuando son muy comunes. Actualmente México cuenta con el registro de 71 taxones.
Además de lo anterior, también es importante hacer notar que actualmente ha nacido un mayor interés por estudiar el grupo en algunos estados de la República Mexicana. En el estado de Quintana Roo, Pérez-Pech y colaboradores han invertido esfuerzos por conocer la riqueza genérica de algunos microecosistemas del estado. El resultado de sus investigaciones ha permitido obtener los primeros registros genéricos en ambientes urbanos de la ciudad de Chetumal. Resultado de estos trabajos es la descripción de una nueva especie para la ciencia a la cual denominaron Doryphoribius chetumalensis, en referencia a la localidad en la cual fue recolectada, que se encuentra dentro la zona urbana de la ciudad de Chetumal. El ambiente muestreado fue suelo que se acumula sobre la calle de asfalto.
Por otra parte, también se han enfocado en generar los primeros registros genéricos para el estado de Hidalgo. Respecto a estudios sobre especies marinas, Pérez Pech y colaboradores también se han enfocado en documentar tardígrados para costas del Caribe mexicano y el mar profundo del Golfo de México, donde han identificado 15 taxas; seis a nivel de género (Echiniscoides, Anisonyches, Batillipes Dipodarctus, Megastygarctides, Paratanarctus, Coronarctus).
También describieron el primer tardígrado marino para México, al cual nombraron Styraconyx robertoi, en honor al Dr. Roberto Guidetti por su amplia contribución al conocimiento de los tardígrados.
Es importante resaltar que la mayoría de los géneros documentados por Pérez-Pech y colaboradores podrían ser nuevas especies y dos taxones más serían nuevos géneros y subfamilias.
Imagen 21. Biblioteca IBBY
Imagen 22. Biblioteca IBBY
Imagen 23. Sección catálogos de IBBY del libro Mundo Invisible de los animales microscópicos.
Entrevista
Un especialista, el biólogo Andrés Esquivel, nos concede una entrevista como parte del siguiente momento de nuestra investigación de campo. (Imagen 24)
Imagen 24. Entrevista con él Biólogo Andrés Esquivel.
1 ¿Cuál es su nombre y grado de Estudios?
-Soy Biólogo, mi nombre es Andrés Esquivel Bautista egresado del colegio de Estudios Superiores de la UNAM, FES Iztacala.
-Es un término acuñado por Spallanzani, un italiano naturalista, que describe este organismo como lento, pausado, tardío, con un caminar lento, tiene un aspecto de osito, regordete con dificultad en su movimiento, por eso también son conocidos como “bear water” u osos de agua.
3.-¿Cuánto miden y cuánto tiempo pueden vivir?
-La especia más grande, mide 0.5 mm, realmente se dificulta su visibilidad, quizá con suerte puedas ver uno en el jardín o patio de tu casa, incluso en algún trozo de musgo o humedad de esa que se pega a los asfaltos, y con suerte y una lupa, pueda ser que veas alguno, pero considero que con un microscopio tendrás más éxito. Pero los más comunes, miden menos de un milímetro.
Parecen inmortales, viven 2.5 años, pero hay estudios de los que vamos a hablar más adelante en donde se ha logrado preservarlos por más tiempo.
-Como ya te había dicho anteriormente, tienen aspecto de un osito gordito y tienen 4 patitas de cada lado, se llaman apéndices, y esas garritas que tiene en cada brazo se llaman ventosas, son con las que atrapan a sus presas para alimentarse, la llevan directamente a su boca, ese pequeño tubo que se ve al frente, es una especie de manguera que succiona su alimento. Los he estudiado únicamente teniendo visibilidad de estos pequeños en un microscopio y en un laboratorio, yo creo que en tu colegio con facilidad puedes hallas uno y llevarlo al laboratorio para que lo veas. Te voy a compartir imágenes de como se ve a través del microscopio.
5.- ¿Quién descubre a los tardígrados?
-Si no me equivoco fue Johan August Goeze, era un zoólogo Germano. De hecho, el fue el que los encontró en musgo, en agua, y con su aspecto, los describió como osos de agua.
6.-¿Cómo se reproducen?
-Son ovíparos, ponen huevos, hay hembra y macho, y con órganos. Porque hay animales chuiquititos sin órganos, como bob esponja.
Los tardígrados tienen un poro genital, los machos lo tienen delante del ano y las hembras junto al ano. Pero las hembras es común que se reproduzcan por partogénesis, la partogénesis ocurre cuando la hembra esta estresada y sin que sea fecundado su ovulo, ¡¡puum!! Se reproduce.
Este fenómeno ocurre cuando estas especies pierden toda el agua de su cuerpo, y crean una especie de mucosa cristalina, este moco los va a proteger de las inclemencias del clima, por eso los lanzan al espacio y los someten a temperaturas extremas. Tu puedes lanzar a un tardígrado al himalaya, a la Antártida, a un volcán, al fondo del mar o a tu taza de té caliente y este se protegerá con criptobiosis.
Hace rato hablamos de cuanto tiempo viven, pero en este estado, puede sobrevivir 10 años, incluso hubo un caso de uno, sobreviviendo 30 años.
Para que me entiendas, es la especie mas resistente del mundo, esta en todas partes, desde el patio de tu casa, hasta el desierto más seco.
8.- ¿Tiene conocimientos sobre algún estudio o experimento realizado con tardígrados?
-Principalmente la NASA se ha encargado de mandarlos varias veces al espacio además de su resistencia, los ha lanzado con la finalidad de proporcionar información a la ciencia y hallar la mejor forma de cuidar al hombre cuando viaja al espacio, ósea, hacerlos tan resistentes como los ositos.
9.- ¿De qué se alimentan?
-Se alimentan de otras bacterias, nematodos, algas, incluso se comen entre ellos.
Búsqueda de tardígrados en su ambiente natural.
Se realizo una búsqueda de estos organismos en su ambiente más común para tener mayor acercamiento al objeto de estudio, en este caso, recurrimos a los musgos encontrados en bosques de pino y oyamel en el municipio de Mineral del Chico en el estado de Hidalgo.
Compilamos información general y especifica sobre la especie de los tardígrados, su función en los estudios de investigación científica más importante de los últimos años en la NASA, así como los recientes reportes que están latentes en los avances de la medicina, logrando una breve y completa investigación de sus cualidades más importantes y su impacto en la ciencia.
La mayoría de las criaturas no son capaces de sobrevivir un proceso de deshidratación, la vida sin agua es casi imposible. Pero los tardígrados no son nada dentro de lo común.
Los científicos han descubierto que los tardígrados tienen lo que parece casi un superpoder, y sus cualidades están siendo analizadas para ser replicadas en la salud de los seres humanos.
Los tardígrados, también conocidos como “osos de agua” o “lechones de musgo” son seres casi microscópicos, multicelulares y una de las formas de vida más duraderas del planeta Tierra.
No cabe duda de que son una de las criaturas más fascinantes de la Tierra (y ahora también de la Luna). Las misteriosas criaturas microscópicas han aterrizado en la superficie lunar en lo que parece el comienzo de una película de ciencia ficción.
Los acercamientos a esta especie traen y traerán grandes satisfacciones a la ciencia, sus superpoderes buscan ser replicados en los seres humanos, su resistencia trae avances tecnológicos importantes a la medicina.
https://www.muyinteresante.es/naturaleza/2712.html
https://nasasearch.nasa.gov/search?affiliate=nasa&query=tardigrade
https://www.bbc.com/mundo/noticias-49269225
Rajcak Hélene, Laverdunt. Los mundos invisibles de los animales microscópicos. 2000. Editorial. OCEANO.
León Aramiria G. taxonomía de tardígrados en musgo de localidades selectas. 2019. Editorial Académica Española.
Apuntes de Zoología – Ana G. Moreno (https://www.ucm.es/data/cont/docs/465-2013-08-22-G5%20TARDIGRADOS
Posada Swafford. A. (2019) El terrícola más poderoso. CIENCIA EXTRAÑA Muy Interesante. 16. Pág. 104-109.
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/tardigrados-poderio-diminuto_8901
