La jicotea elegante (Trachemys scripta elegans), también conocida como galápago de Florida, o tortuga de orejas rojas, es una subespecie de tortuga semiacuática perteneciente a la familia Emydidae, originaria de la región que comprende el sureste de los Estados Unidos y el noreste de México, aunque en la actualidad se encuentra en muchas otras partes del mundo gracias a su comercio como mascota.
Se les llama tortugas japonesas, a pesar de que no son originarias de Japón. Se piensa que se les pudo asignar este nombre debido a que dentro del ojo tiene una pequeña raya horizontal negra, que les da la apariencia de tener los ojos rasgados.
¿Qué cuidados y comportamientos tienen las tortugas oreja roja en cautiverio?
Esta subespecie se ha convertido en la tortuga más comercializada y en una de las mascotas más populares en los últimos años, debido entre otros factores a que su cuidado es relativamente sencillo. Se ha vuelto muy popular en numerosos países. Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto.
El caparazón de esta especie puede alcanzar hasta los 30 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares de más de 40 cm, pero en promedio miden de 12 a 20 cm. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. Llegan a vivir entre 20 y 30 años, algunas tortugas incluso llegando a vivir más de 40. Al estar en cautiverio su vida suele ser más corta. La calidad del hábitat en el que se encuentren también influye en su esperanza y calidad de vida.
Las gigotea elegante son reptiles, por lo tanto, son poiquilotermas, es decir, son animales de sangre fría, por lo que no pueden controlar por sí solos la temperatura de su cuerpo, así que dependen por completo de la temperatura del ambiente. Es por esto por lo que necesitan tomar continuamente baños de sol para calentarse y mantener su temperatura interna. Si no logran mantenerse por encima de un umbral mínimo de 21 C° de temperatura, es posible que no puedan realizar su digestión y defecación con normalidad.
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Su caparazón se compone de dos secciones: la superior, conocida como caparazón dorsal, y la inferior, también llamada caparazón ventral. En la superior se encuentra un escudo vertebral, que es la parte central del mismo y generalmente está un poco más levantada; un escudo costal, que se encuentra a ambos lados del escudo vertebral, está conformada por varias placas óseas y es la parte principal del caparazón; y un escudo marginal, que es el borde del caparazón y rodea completamente al escudo costal. La parte inferior es llamada plastrón o pecho y cubre toda la parte baja de la tortuga. El caparazón puede ser de diferentes colores. En las tortugas más jóvenes o recién nacidas, es de color verde hoja, y conforme van creciendo se oscurece un poco hasta volverse de un verde muy oscuro, para más tarde tomar un tono entre marrón y oliva. El plastrón siempre es de color amarillo claro. Todo el escudo está cubierto con rayas y manchas que en la naturaleza le ayudan a camuflarse mejor.
La tortuga además cuenta con un sistema óseo complejo, con cuatro miembros semipalmeados que le ayudan a nadar y que pueden salir del caparazón o retraerse en él, al igual que la cola. Su cabeza de la misma forma puede introducirse completamente dentro del caparazón. El nombre de esta especie, tortuga de orejas rojas, se debe a las dos manchas de color rojo ladrillo que se localizan en la parte posterior de sus ojos, en la posición donde se encontrarían las orejas, aunque estas manchas se van decolorando con el paso del tiempo.
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Esta especie presenta dimorfismo sexual, esto quiere decir que el macho y la hembra tienen características físicas distintas uno de otro.
Tanto macho como hembra alcanzan la madurez sexual a los 5 ó 6 años de edad, pero si se crían en cautiverio, no hibernan y se alimentan abundantemente, crecen con mayor rapidez que en la naturaleza y por lo tanto maduran antes, pero aun así deben pasar al menos unos años para que alcancen plena madurez.
El comercio como mascotas y el posterior abandono de ejemplares por parte de sus dueños ha expandido esta especie y se considera invasora fuera de su área de distribución natural. Causa impactos negativos en los ecosistemas que ocupa, principalmente por su voracidad y su carácter omnívoro que la convierten en depredador de numerosas especies de invertebrados y pequeños vertebrados, así como plantas acuáticas, la capacidad de transmitir enfermedades y el desplazamiento de otras especies de galápagos con los que comparten dieta y espacios de cría, como el galápago leproso o el galápago europeo en la península ibérica.
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Las tortugas japonesas deben tomar baños de sol constantemente para regular su temperatura.
Las tortugas japonesas son casi completamente acuáticas, pero a veces dejan el agua para descansar y tomar el sol, ya que como tienen sangre fría, necesitan tomar estos baños de sol para regular su temperatura.
Estos reptiles son excelentes nadadores. Durante el día buscan presas para alimentarse e intentan capturarlas. Suelen estar alerta de los depredadores y de la gente y generalmente se asustan y huyen de ellos. Las tortugas suelen lanzarse frenéticamente de las rocas o de donde estén mientras descansan si alguien potencialmente peligroso se acerca a ellas. Durante el día, acostumbran a salir del agua, tomar el sol hasta que estén secas y calientes, después se zambullen de nuevo y se refrescan, y vuelven a salir del agua para tomar el sol.
Algunas tortugas pueden ser agresivas, esto por lo general ocurre cuando no tienen espacio suficiente en su hábitat, existe una sobre población de especies o porque se tienen más tortugas de un sexo que de otro, es decir se tienen más hembras que machos o viceversa, por lo que se recomienda tener un macho por cada dos o tres hembras.
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Las tortugas de orejas rojas pueden hibernar en el fondo de estanques o lagos poco profundos durante los meses de invierno. Durante esta época, con el frío, las tortugas entran en un estado de sopor denominado precisamente hibernación, durante el cual dejan de comer y defecar, prácticamente no se mueven y su frecuencia de respiración se reduce.
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El cortejo y las actividades que conlleva el apareamiento ocurren entre marzo y julio, y se llevan a cabo bajo el agua. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra y comienza a sacudir o batir sus extremidades delanteras frente a la cara de la hembra, aparentemente tratando de acariciarla. La hembra continuará nadando hacia el macho y si acepta su proposición, comenzarán el apareamiento. Si no acepta, puede hasta iniciar una pelea con el macho. El cortejo puede durar solo cuarenta y cinco minutos, pero el apareamiento en sí normalmente lleva tres horas.
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Después del apareamiento, la hembra pasará más tiempo tomando el sol con el fin de mantener calientes a los huevos.
Puede presentar un cambio de dieta, comiendo únicamente ciertos alimentos o no comiendo tanto como normalmente haría.
El periodo de gestación promedio es de dos meses, pero si la hembra no encuentra un lugar adecuado para colocar sus huevos, puede durar más. Una hembra puede poner de dos a veinte huevos.
Además, puede tener varias puestas en una misma temporada de apareamiento. Dependiendo de varios factores, cada puesta se distanciará de dos a cuatro semanas de las otras.
Durante las dos últimas semanas de gestación, la hembra pasará menos tiempo en el agua, olfateando y escarbando en la tierra. Esto indica que está buscando un lugar apropiado para poner sus huevos.
Para hacer el nido, la tortuga excavará cuidadosamente un hoyo en el sitio elegido con sus patas traseras y depositará ahí sus huevos.
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Los huevos, que tienen una textura un tanto rugosa, nacerán de ochenta a ochenta y cinco días después de que fueron depositados.
La tortuga abrirá el cascarón con el diente de huevo que se le cae una hora después de haber nacido y nunca vuelve a crecer.
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Si la tortuga no se siente segura, permanecerá dentro del cascarón después de abrirlo por uno o dos días más.
Si son forzadas a salir del cascarón antes de que estén listas, regresarán a él si les es posible.
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Cuando decidan abandonar el cascarón, tendrán un pequeño saco pegado a su barriga.
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Junto con las lagartijas, las víboras y los cocodrilos forman el grupo de los reptiles, las tortugas son organismos vertebrados poikilotermos, de piel seca, desprovista casi totalmente de glándulas y protegida por escamas córneas, tienen una armadura que está formada por el carapacho y el plastrón unidos por medio de puentes.
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Las tortugas japonesas suelen ser utilizadas como mascotas. A menudo son vendidas a precios bajos junto con pequeños recipientes de plástico, y pueden ser adquiridas por los niños, pero requieren cuidados específicos y muy meticulosos.
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Estas tortugas pueden vivir varias décadas con los cuidados adecuados, así que la posesión de una tortuga no es un asunto que deba tomarse a la ligera ya que es un ser vivo y se tiene que cuidar.
Los reptiles son portadores asintomáticos de las bacterias del género Salmonella.
Esto genera preocupaciones justificables, dadas las numerosas referencias de infecciones en humanos vinculadas al manejo de tortugas que ha motivado restricciones a su comercialización en EUA.
Para muchos cuidadores, mantener la higiene básica reduce enormemente el riesgo de cualquier tipo de infección en la mayoría de los casos. El potencial riesgo en la salud es otra razón por la que los niños no deberían tener contacto con las tortugas de orejas rojas o ser sus cuidadores principales. Si bien portan la bacteria que causa salmonelosis, no es muy preocupante si se tienen las medidas de higiene necesarias.
Para que las tortugas oreja roja puedan estar bien siendo mascotas, es necesario tenerlas en un Tortuguero o pecera, la cual debe tener piedras en el fondo, es muy importante que se les coloque un calentador, una cascada, una cabeza de poder para mantener limpia su agua y un termómetro para mantener el agua a una temperatura adecuada
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Es muy importante antes de llenar el Tortuguero al agua colocarle azul de metileno, anticloro y acondicionador de agua, también se recomienda poner una cucharada de sal de mar especial para peceras y una pieza de calcio especial para tortugas.
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La alimentación de una tortuga oreja roja en cautiverio debe ser con tortuguetas (croquetas especiales para tortugas), camarón seco, charales vivos y artemia viva.
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Los alimentos vivos como las artemia y los charales ayudan a que la tortuga cace por si sola su alimento.
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Esta subespecie se ha convertido en la tortuga más comercializada y en una de las mascotas más populares en los últimos años, debido entre otros factores a que su cuidado es relativamente sencillo. Se ha vuelto muy popular en numerosos países. Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto.
El caparazón de esta especie puede alcanzar hasta los 30 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares de más de 40 cm, pero en promedio miden de 12 a 20 cm. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. Llegan a vivir entre 20 y 30 años, algunas tortugas incluso llegando a vivir más de 40. Al estar en cautiverio su vida suele ser más corta. La calidad del hábitat en el que se encuentren también influye en su esperanza y calidad de vida.
Las gigotea elegante son reptiles, por lo tanto, son poiquilotermas, es decir, son animales de sangre fría, por lo que no pueden controlar por sí solos la temperatura de su cuerpo, así que dependen por completo de la temperatura del ambiente. Es por esto por lo que necesitan tomar continuamente baños de sol para calentarse y mantener su temperatura interna. Si no logran mantenerse por encima de un umbral mínimo de 21 C° de temperatura, es posible que no puedan realizar su digestión y defecación con normalidad.
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Su caparazón se compone de dos secciones: la superior, conocida como caparazón dorsal, y la inferior, también llamada caparazón ventral. En la superior se encuentra un escudo vertebral, que es la parte central del mismo y generalmente está un poco más levantada; un escudo costal, que se encuentra a ambos lados del escudo vertebral, está conformada por varias placas óseas y es la parte principal del caparazón; y un escudo marginal, que es el borde del caparazón y rodea completamente al escudo costal. La parte inferior es llamada plastrón o pecho y cubre toda la parte baja de la tortuga. El caparazón puede ser de diferentes colores. En las tortugas más jóvenes o recién nacidas, es de color verde hoja, y conforme van creciendo se oscurece un poco hasta volverse de un verde muy oscuro, para más tarde tomar un tono entre marrón y oliva. El plastrón siempre es de color amarillo claro. Todo el escudo está cubierto con rayas y manchas que en la naturaleza le ayudan a camuflarse mejor.
La tortuga además cuenta con un sistema óseo complejo, con cuatro miembros semipalmeados que le ayudan a nadar y que pueden salir del caparazón o retraerse en él, al igual que la cola. Su cabeza de la misma forma puede introducirse completamente dentro del caparazón. El nombre de esta especie, tortuga de orejas rojas, se debe a las dos manchas de color rojo ladrillo que se localizan en la parte posterior de sus ojos, en la posición donde se encontrarían las orejas, aunque estas manchas se van decolorando con el paso del tiempo.
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Esta especie presenta dimorfismo sexual, esto quiere decir que el macho y la hembra tienen características físicas distintas uno de otro.
Tanto macho como hembra alcanzan la madurez sexual a los 5 ó 6 años de edad, pero si se crían en cautiverio, no hibernan y se alimentan abundantemente, crecen con mayor rapidez que en la naturaleza y por lo tanto maduran antes, pero aun así deben pasar al menos unos años para que alcancen plena madurez.
El comercio como mascotas y el posterior abandono de ejemplares por parte de sus dueños ha expandido esta especie y se considera invasora fuera de su área de distribución natural. Causa impactos negativos en los ecosistemas que ocupa, principalmente por su voracidad y su carácter omnívoro que la convierten en depredador de numerosas especies de invertebrados y pequeños vertebrados, así como plantas acuáticas, la capacidad de transmitir enfermedades y el desplazamiento de otras especies de galápagos con los que comparten dieta y espacios de cría, como el galápago leproso o el galápago europeo en la península ibérica.
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Las tortugas japonesas deben tomar baños de sol constantemente para regular su temperatura.
Las tortugas japonesas son casi completamente acuáticas, pero a veces dejan el agua para descansar y tomar el sol, ya que como tienen sangre fría, necesitan tomar estos baños de sol para regular su temperatura.
Estos reptiles son excelentes nadadores. Durante el día buscan presas para alimentarse e intentan capturarlas. Suelen estar alerta de los depredadores y de la gente y generalmente se asustan y huyen de ellos. Las tortugas suelen lanzarse frenéticamente de las rocas o de donde estén mientras descansan si alguien potencialmente peligroso se acerca a ellas. Durante el día, acostumbran a salir del agua, tomar el sol hasta que estén secas y calientes, después se zambullen de nuevo y se refrescan, y vuelven a salir del agua para tomar el sol.
Algunas tortugas pueden ser agresivas, esto por lo general ocurre cuando no tienen espacio suficiente en su hábitat, existe una sobre población de especies o porque se tienen más tortugas de un sexo que de otro, es decir se tienen más hembras que machos o viceversa, por lo que se recomienda tener un macho por cada dos o tres hembras.
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Las tortugas de orejas rojas pueden hibernar en el fondo de estanques o lagos poco profundos durante los meses de invierno. Durante esta época, con el frío, las tortugas entran en un estado de sopor denominado precisamente hibernación, durante el cual dejan de comer y defecar, prácticamente no se mueven y su frecuencia de respiración se reduce.
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El cortejo y las actividades que conlleva el apareamiento ocurren entre marzo y julio, y se llevan a cabo bajo el agua. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra y comienza a sacudir o batir sus extremidades delanteras frente a la cara de la hembra, aparentemente tratando de acariciarla. La hembra continuará nadando hacia el macho y si acepta su proposición, comenzarán el apareamiento. Si no acepta, puede hasta iniciar una pelea con el macho. El cortejo puede durar solo cuarenta y cinco minutos, pero el apareamiento en sí normalmente lleva tres horas.
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Después del apareamiento, la hembra pasará más tiempo tomando el sol con el fin de mantener calientes a los huevos.
Puede presentar un cambio de dieta, comiendo únicamente ciertos alimentos o no comiendo tanto como normalmente haría.
El periodo de gestación promedio es de dos meses, pero si la hembra no encuentra un lugar adecuado para colocar sus huevos, puede durar más. Una hembra puede poner de dos a veinte huevos.
Además, puede tener varias puestas en una misma temporada de apareamiento. Dependiendo de varios factores, cada puesta se distanciará de dos a cuatro semanas de las otras.
Durante las dos últimas semanas de gestación, la hembra pasará menos tiempo en el agua, olfateando y escarbando en la tierra. Esto indica que está buscando un lugar apropiado para poner sus huevos.
Para hacer el nido, la tortuga excavará cuidadosamente un hoyo en el sitio elegido con sus patas traseras y depositará ahí sus huevos.
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Los huevos, que tienen una textura un tanto rugosa, nacerán de ochenta a ochenta y cinco días después de que fueron depositados.
La tortuga abrirá el cascarón con el diente de huevo que se le cae una hora después de haber nacido y nunca vuelve a crecer.
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Si la tortuga no se siente segura, permanecerá dentro del cascarón después de abrirlo por uno o dos días más.
Si son forzadas a salir del cascarón antes de que estén listas, regresarán a él si les es posible.
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Cuando decidan abandonar el cascarón, tendrán un pequeño saco pegado a su barriga.
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Junto con las lagartijas, las víboras y los cocodrilos forman el grupo de los reptiles, las tortugas son organismos vertebrados poikilotermos, de piel seca, desprovista casi totalmente de glándulas y protegida por escamas córneas, tienen una armadura que está formada por el carapacho y el plastrón unidos por medio de puentes.
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Las tortugas japonesas suelen ser utilizadas como mascotas. A menudo son vendidas a precios bajos junto con pequeños recipientes de plástico, y pueden ser adquiridas por los niños, pero requieren cuidados específicos y muy meticulosos.
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Estas tortugas pueden vivir varias décadas con los cuidados adecuados, así que la posesión de una tortuga no es un asunto que deba tomarse a la ligera ya que es un ser vivo y se tiene que cuidar.
Los reptiles son portadores asintomáticos de las bacterias del género Salmonella.
Esto genera preocupaciones justificables, dadas las numerosas referencias de infecciones en humanos vinculadas al manejo de tortugas que ha motivado restricciones a su comercialización en EUA.
Para muchos cuidadores, mantener la higiene básica reduce enormemente el riesgo de cualquier tipo de infección en la mayoría de los casos. El potencial riesgo en la salud es otra razón por la que los niños no deberían tener contacto con las tortugas de orejas rojas o ser sus cuidadores principales. Si bien portan la bacteria que causa salmonelosis, no es muy preocupante si se tienen las medidas de higiene necesarias.
Para que las tortugas oreja roja puedan estar bien siendo mascotas, es necesario tenerlas en un Tortuguero o pecera, la cual debe tener piedras en el fondo, es muy importante que se les coloque un calentador, una cascada, una cabeza de poder para mantener limpia su agua y un termómetro para mantener el agua a una temperatura adecuada
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Es muy importante antes de llenar el Tortuguero al agua colocarle azul de metileno, anticloro y acondicionador de agua, también se recomienda poner una cucharada de sal de mar especial para peceras y una pieza de calcio especial para tortugas.
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La alimentación de una tortuga oreja roja en cautiverio debe ser con tortuguetas (croquetas especiales para tortugas), camarón seco, charales vivos y artemia viva.
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Los alimentos vivos como las artemia y los charales ayudan a que la tortuga cace por si sola su alimento.
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Dar a conocer las estrategias de cuidado y conservación adecuado de las tortugas oreja roja
Este tema lo elegí porque tengo de mascota 2 tortugas oreja roja y quiero saber cómo cuidarlas mejor.
Si tengo los conocimientos necesarios sobre la especie tortuga oreja roja entonces, puedo darle una buena vida a mi mascota.
Las tortugas oreja roja son buenas mascotas, pero dañinas en algunos lugares ya que se comen a las especies endémicas.
Para ser una buena ama con mis tortugas debo estar al pendiente siempre de los que necesitan como cambiar su agua constantemente, sacarlas a caminar y a asolearse.
Es necesario tenerles un buen alimento tanto vivo como en croquetas y alimento seco.
Su casa debe tener las dimensiones adecuadas y estar bien ventilada con una temperatura adecuada para que puedan estar comidas, el Tortuguero debe tener una buena parte de agua y un espacio seco para que puedan estar descansando. Es necesario que en el Tortuguero tengan una cabeza de poder y una cascada para mantener limpia su agua, la cual debo cambiar cada 8 días y máximo cada 3 semanas lavar perfectamente el Tortuguero.
Muy importante es el tener los compuestos que ayudan a tener el agua en buenas condiciones como el azul de metileno, anticloro y acondicionador del agua, también es importante poner en el Tortuguero una cucharada de sal de mar y tener una roca de calcio para que mis tortugas sigan creciendo muy sanas y fuertes.
Debemos tenerles muchos cuidados cono no golpear el Tortuguero ya que eso puede ocasionar que mis tortugas se queden sordas o mueran debido a que la vibración del agua en sus oídos las puede afectar.
El Tortuguero debe tener una tapa o rejilla para evitar que las tortugas se puedan salir.
Es muy importante mencionar que después de jugar con ella debo lavar muy bien mis manos ya que las tortugas son portadoras de amibas que pueden dañarme si no tengo las precauciones necesarias al tocarlas.
Amo a mis tortugas y las cuido para que puedan crecer muy grandes y pueden vivir conmigo muchos muchos años.
